Cómo funciona y cómo identificar una estafa
Consejo inicial: Lo primero que hay que saber es que los estafadores no son tontos y cuidan los detalles. Saben jugar con los sentimientos de las personas y conocen el esfuerzo que representa buscar pisos estacionales, sobre todo en ciudades como Barcelona. Por lo tanto el primer paso para detectar una estafa es dudar de los chollos. Estos chollos se suelen disfrazar de webs de viajes para intentar engañar al usuario.
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1. Alquiler de apartamentos ilegales, práctica común en Barcelona
Técnicamente no es una estafa que te afecte económicamente. Si pagas por un apartamento y recibes exactamente ese servicio, en principio está bien. Sin embargo, si piensas que te alojas legalmente, ahí está la trampa, porque en muchos casos no. Si, de repente, fueras expulsado durante tu estancia, poco probablemente serás reembolsado. Empresas como Airbnb y Wimdu, por ejemplo, tienen un número significativo de apartamentos turísticos ilegales.
El problema es que se lavan las manos y no ponen atención en verificar si los apartamentos que los propietarios incluyen en su web tienen los permisos necesarios o si legalmente pueden alquilar. Existe un registro en Barcelona con una lista de apartamentos que tienen un número HUTB (Habitatge d'Ús Turístic de Barcelona / Vivienda para Uso de Turistas de Barcelona). Para saber si un apartamento turístico (que se alquile hasta un máximo de 32 noches por estancia) es legal, este número tiene que aparecer en su anuncio.
Después de años de resistirse, recientemente Airbnb ha anunciado que permitirá que el Ayuntamiento "le notifique qué apartamentos, dentro de su web, no cuentan con los permisos necesarios" y así la empresa podrá quitarlos o actuar sobre ellos. Sin embargo, esto no va a detener que nuevos apartamentos ilegales sigan entrando en la web y figurando en los primeros lugares. Airbnb va a seguir aceptando a todos los propietarios y deberá ser el Ayuntamiento quien, a posteriori, indique cuáles son legales y cuáles no. Mientras tanto, todos seguirán beneficiándose del servicio.
Otra forma de alquiler ilegal es el subarrendamiento sin permiso. Esto ocurre cuando alquilas un apartamento al inquilino, en lugar de al propietario real. El inquilino no tiene el permiso ni los derechos legales para arrendarlo. Esta actividad es, generalmente, llevada a cabo por mafias, en un intento de ganar dinero rápido. Aquí puedes ver un ejemplo real que sucedió en Barcelona en una de las plataformas anteriormente mencionadas.
¿Cómo evitarlo?
- Fíjate que el anuncio tenga el HUTB – código legal – registro turístico.
- Si tienes dudas sobre tu propietario y quieres comprobar si su dirección está autorizada para alquilar: http://meet.barcelona.cat/habitatgesturistics/
- Si el apartamento es legal, el propietario no ha de tener ningún problema en enseñarte el contrato y los documentos que lo acrediten. Pídeselos.
2. Phishing – Alguien se hace pasar por una página web
Phishing significa pescar información personal, generalmente en un intento por obtener dinero o cometer fraude a una persona. Principalmente, el phishing consiste en simular la apariencia de un sitio web muy conocido para hacer pensar que se está reservando un apartamento, cuando de hecho se está pasando información personal sensible a través de un formulario de reserva falsa. No sólo es ilegal robar la información personal de alguien de esta manera, también es ilegal falsificar la identidad de un negocio. La contraseña que utilizas para "registrarte" en esta página web falsa también podría utilizarse si usas la misma en otro sitio web como Gmail, Amazon o eBay.
No necesariamente tiene que ser un sitio web quien intente tomar tu información personal. Cualquier persona podría aparentar que tiene un apartamento para alquilar, a través de Facebook o por correo electrónico, y pedirte que le envíes los detalles para hacer el pago. A menos que realmente confíes en esa persona, nunca envíes tu información personal. Debes tener cuidado de dar cualquier información, no sólo los detalles de la tarjeta de crédito. Simplemente dándole tu dirección de correo electrónico, así podría beneficiarse el estafador. Puede estar tratando de acumular una lista de cientos o miles de correos electrónicos que después venderá a los spammers. Aparentemente la información básica, como tu fecha de nacimiento, el nombre de tu mascota o el área en la que naciste podría ser potencialmente utilizada para acceder a una cuenta que tenga en otro sitio web, tal vez incluso a tu cuenta bancaria.
¿Cómo evitarlo?
- Verifica la fuente de información de tus correros entrantes
Tu banco nunca te pedirá que le envíes tus claves o datos personales por correo. Nunca respondas a este tipo de preguntas y si tienes una mínima duda, llama directamente a tu banco para aclararlo.
Asegúrate del link en el navegador: Cuando estés navegando por una plataforma de alquiler de pisos, vigila que el dominio siga siendo el mismo en todo momento y que empiece por https:// y tenga un símbolo de un candado pequeño al lado. De hecho Google tiene una herramienta para comprobar la reputación de una web (safebrowsing).
- Nunca entres en la web de tu banco pulsando en links incluidos en correos electrónicos
No hagas clic en los hipervínculos o enlaces que te adjunten en el correo, ya que de forma oculta te podrían dirigir a una web fraudulenta. Teclea directamente la dirección web en tu navegador o utiliza marcadores/favoritos si quieres ir más rápido.
- Refuerza la seguridad de tu ordenador
El sentido común y la prudencia es tan indispensable como mantener tu equipo protegido con un buen antivirus que bloquee este tipo de ataques. Además, siempre debes tener actualizado tu sistema operativo y navegadores web.
- Revisa periódicamente tus cuentas
Nunca está de más revisar tus cuentas bancarias de forma periódica, para estar al tanto de cualquier irregularidad en tus transacciones online.
- El Phishing sabe idiomas
El phishing no conoce fronteras y pueden llegarte ataques en cualquier idioma. Por norma general están mal escritos o traducidos, así que este puede ser otro indicador de que algo no va bien. Si nunca entras a la web en inglés de tu banco, ¿Por qué ahora debe llegarte un comunicado suyo en este idioma?
- Ante la mínima duda sé prudente y no te arriesgues
La mejor forma de acertar siempre es rechazar de forma sistemática cualquier correo electrónico o comunicado que incida en que facilites datos confidenciales. Elimina este tipo de correos y llama a tu entidad bancaria para aclarar cualquier duda.
3. Contacto entre particulares
Al escribir las palabras "apartamentos en alquiler en Barcelona" en el buscador, puedes encontrar todo tipo de ofertas, muchas de ellas legítimas. Sin embargo, en algunas de esas páginas, encontrarás anuncios de apartamentos con nombres falsos, con alojamientos que no existen o de personas a las que la vivienda no pertenece. Así es como empieza.
El anuncio parece normal, con fotos del interior y exterior, pero simplemente han tomado las imágenes de otro anuncio en otros lugares. La primera señal de advertencia es cuando el precio del apartamento es increíblemente bajo. Esto no quiere decir que al instante signifique que es falso, pero es un indicador de que pudiera serlo. Recuerda esto: "Si algo es demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea falso".
Un estafador querrá que le envíes un depósito por adelantado, por transferencia bancaria u otro método, sin ninguna garantía o ninguna agencia de por medio. Normalmente utiliza una cuenta bancaria intermediaria de confianza a la que el estafador tiene acceso, pero desde la que no se le puede rastrear. El estafador puede utilizar a veces su propia cuenta bancaria situada en un país extranjero con la excusa de que no está viviendo en España, ni en la ciudad, por el motivo que sea.
Cómo evitar esta estafa de apartamento
- Si una oferta es demasiado buena para ser verdad, probablemente sea falsa. Investiga y procede con precaución.
- Si el propietario del apartamento es sólo accesible por correo electrónico o reside fuera de Barcelona, ten cuidado. Reunirte cara a cara con él es lo mejor que puedes hacer.
- Si el propietario del apartamento está viviendo en España, pero tiene un nivel muy bajo de castellano, no es un signo de estafa, pero es algo de lo que desconfiar. Un estafador, a veces, puede incluso llegar a falsificar su nivel de lenguaje para que parezca más pobre y así aparentar ser inofensivo, o para poder fingir el desconocimiento de las leyes o costumbres locales.
- Un estafador usará tácticas clásicas de marketing para tratar de presionar al cliente, en un intento de hacerse con su dinero de la forma más rápida. Por ejemplo, diciendo que muchas personas están interesadas en el anuncio, pero que lo están manteniendo abierto especialmente para ti.
- Un estafador te pedirá que pagues el depósito por adelantado. Algunas agencias llevan a cabo esta práctica, pero esta tiene los datos y los fondos del cliente y los del dueño para que este no pueda huir con el dinero. Revisa la información de la agencia para ver si realmente puedes confiar en ella como intermediario. El envío de un pago por adelantado a cualquier propietario directamente es siempre una mala idea. Las excusas que pueden dar incluyen que no están en la ciudad por lo que no será capaz de recoger el pago en el día de entrada. O que quieran saber que eres un cliente serio. O que la demanda es tan alta que han decidido hacerlo de esta forma.
Cómo denunciar una estafa a las autoridades españolas
Una vez se haya identificado un fraude de reserva de apartamento lo primero es reagrupar todos los datos posibles del estafador. Por lo tanto es primordial guardar todos los mensajes, llamadas, imágenes, datos… que este te haya proporcionado.
- Pedir siempre todo por escrito y, sobre todo, pedir el contrato de reserva.
- Instalar y mantener tu software anti-malware.
- Denunciar a la policía: Puedes llamar al 91 582 29 00 o enviar un e-mail a fraudeinternet@policia.es.
- Pedir un recibo para cada pago que se realiza.
- Comunicarlo a la web o la agencia donde se encuentra la estafa.
